À l'attention de sert à nommer la personne qui doit lire un courrier : « À l'attention de Mme Martin, service comptabilité ». À l'intention de veut dire « pour, en faveur de » : « un atelier à l'intention des débutants ». Les deux se prononcent presque pareil, d'où la confusion.

Voici comment les distinguer, comment écrire Madame ou Monsieur après la locution, quelle abréviation utiliser, et où placer la mention sur une enveloppe, dans une lettre et dans un mail.

1. Ce que veut dire « à l'attention de »

À l'attention de appartient à la correspondance administrative et commerciale. La lettre est adressée à une entreprise, une mairie ou une école, et la mention indique qui, à l'intérieur, doit en prendre connaissance.

• À l'attention de M. Durand, directeur des ressources humaines
• À l'attention du service des inscriptions
• À l'attention de la directrice de l'école

Le mot attention garde ici son sens premier : on demande à cette personne d'y prêter attention. La locution est figée et ne s'accorde jamais, même quand le destinataire est une femme ou un groupe.

2. À l'attention de ou à l'intention de : la différence

Le bon réflexe : si tu peux dire « pour être lu par », c'est attention ; si tu peux dire « pour » ou « en faveur de », c'est intention.

Ce que tu veux dire	Expression	Exemple
Qui doit lire le courrier	à l'attention de	À l'attention de Mme Leroy
Pour qui une chose est faite ou écrite	à l'intention de	Un guide à l'intention des parents
En l'honneur ou en mémoire de quelqu'un	à l'intention de	Une messe à l'intention de son grand-père
Avec un possessif	à mon intention, à ton intention	Il a laissé un mot à ton intention

Sur une enveloppe ou en tête d'un courrier, c'est donc presque toujours à l'attention de.

3. Quand employer « à l'intention de »

À l'intention de introduit la personne à qui une chose est destinée, ou pour qui on agit. On la trouve partout, en dehors de l'adresse d'un courrier :

• Cette fiche a été préparée à l'intention des élèves de CM2.
• Le maire a fait un discours à l'intention des nouveaux habitants.
• J'ai acheté ces fleurs à ton intention.

Dans ces phrases, à l'attention de serait une faute : on ne désigne pas le destinataire d'un courrier, on dit pour qui la chose est faite.

4. Écrire « à l'attention de Madame » ou de Monsieur

Après la locution, la civilité prend une majuscule. Tu peux l'écrire en entier ou l'abréger :

• À l'attention de Madame Martin, ou À l'attention de Mme Martin
• À l'attention de Monsieur Petit, ou À l'attention de M. Petit
• À l'attention de Madame la Directrice

Le À du début garde son accent, même en majuscule : « A l'attention de » est une faute fréquente, que l'article sur l'accent sur les majuscules explique en détail. Dans la formule d'appel qui ouvre la lettre, en revanche, Madame et Monsieur s'écrivent toujours en entier : « Madame, », jamais « Mme, ».

5. À l'attention de : abréviation et civilités abrégées

Sur une enveloppe ou un formulaire où la place manque, à l'attention de s'abrège en « À l'att. de ». Dans une lettre ou un mail, écris la locution en entier : l'abréviation fait plus négligé qu'elle ne fait gagner de place.

Forme complète	Abréviation	Point final ?
à l'attention de	à l'att. de	oui : le mot est coupé
Monsieur	M.	oui : le mot est coupé
Madame	Mme	non : l'abréviation finit par la dernière lettre du mot
Messieurs	MM.	oui
Mesdames	Mmes	non

Mr, avec ou sans point, est l'abréviation anglaise de Mister : en français, Monsieur s'abrège M.

6. Où placer « à l'attention de » sur une enveloppe et dans une lettre

Sur l'enveloppe, la mention se place juste sous le nom de l'entreprise ou de l'organisme, avant l'adresse :

• Société Bâtiplus
• À l'attention de M. Durand, service achats
• 12 rue des Lilas
• 44000 Nantes

Dans la lettre, elle reprend le même ordre dans le bloc du destinataire, en haut à droite ; viennent ensuite le lieu et la date, puis l'objet. Si tu joins des documents, la mention des pièces jointes suit les règles de ci-joint ou ci-jointe.

7. « À l'attention de » dans un mail

Un mail envoyé à l'adresse personnelle de quelqu'un n'a pas besoin de la mention : il arrive déjà à la bonne personne. Elle devient utile quand tu écris à une adresse générale, comme contact@ ou accueil@ :

• dans l'objet : « À l'attention de Mme Leroy : inscription de Lucas en 6e » ;
• ou sur la première ligne du message, avant « Madame, ».

La suite du mail garde les usages d'une lettre, jusqu'à la formule de politesse dans un mail.

8. Les fautes à éviter

• À l'intention de Mme Leroy en tête d'un courrier : pour désigner qui doit le lire, c'est à l'attention de.
• À l'attention de le directeur : de et le se contractent, à l'attention du directeur ; de et les aussi, à l'attention des parents.
• A l'attention de, sans accent sur le A majuscule.
• Mme. avec un point, ou Mr pour Monsieur.
• À l'attention de ajouté à un mail envoyé directement à la personne : c'est inutile.

En bref

À l'attention de pour le destinataire d'un courrier, à l'intention de pour la personne à qui une chose est destinée. Garde l'accent sur le À, contracte en du et des, et abrège Madame en Mme, sans point. Ces locutions figées reviennent souvent dans les dictées pour adultes : les entendre puis les écrire, comme sur Apostrophe·, aide à ne plus hésiter.

Questions fréquentes

Faut-il écrire à l'attention de ou à l'intention de ?

Pour désigner la personne qui doit lire un courrier, on écrit à l'attention de. À l'intention de signifie « pour, en faveur de » : un livre à l'intention des débutants.

Quelle est l'abréviation de à l'attention de ?

La forme abrégée est « À l'att. de », avec un point puisque le mot est coupé. Réserve-la aux enveloppes et aux formulaires ; dans une lettre ou un mail, écris la locution en entier.

Comment écrire à l'attention de Madame ?

À l'attention de Madame Martin, ou À l'attention de Mme Martin, avec une majuscule et sans point après Mme. La locution ne s'accorde pas avec le destinataire.

Faut-il un accent sur le A de À l'attention de ?

Oui. La préposition à garde son accent en majuscule : À l'attention de. Le A sans accent est une faute, même si on la voit souvent.

Où mettre à l'attention de sur une enveloppe ?

Juste sous le nom de l'entreprise ou de l'organisme, avant le numéro et le nom de la rue. Le code postal et la ville restent sur la dernière ligne.

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