Ça, garçon, reçu : la cédille ne sert qu'à une chose, garder le son s.
Quand mettre une cédille ? La réponse tient en une règle : la cédille se met sous le c devant a, o ou u, quand ce c doit se prononcer comme un s. Sans elle, on lirait « garkon » au lieu de garçon.
Voici la règle, la raison pour laquelle elle n'apparaît jamais devant e et i, le cas des verbes en -cer, et la confusion fréquente entre ça et sa.
Devant a, o et u, la lettre c se prononce k. Quand le mot a besoin du son s à cet endroit, on ajoute la cédille.
| Lettres | Sans cédille : son k | Avec cédille : son s |
|---|---|---|
| c + a | un cadeau, un canard | ça, un maçon |
| c + o | un col, la colle | un garçon, une leçon |
| c + u | une cuillère, la cuisine | reçu, déçu |
La règle ne connaît pas d'exception : une cédille signale toujours un c prononcé s devant a, o ou u.
Devant e et i, le c se prononce déjà s : ceci, cerise, cinéma, ici. Une cédille n'y ajouterait rien, c'est pourquoi on ne la met jamais.
On écrit recevoir et non « reçevoir », ici et non « içi », merci et non « merçi ». La faute vient souvent d'un mot de la même famille qui a une cédille, comme reçu. Comme les accents, la cédille fait partie de l'orthographe du mot : la page Les accents donne les règles voisines pour é, è et ê.
Dans les verbes en -cer, le c doit garder le son s à toutes les formes. Il prend donc une cédille chaque fois qu'il arrive devant a ou o. Recevoir et ses cousins suivent la même logique devant o et u.
| Verbe | Avec cédille | Sans cédille |
|---|---|---|
| lancer | nous lançons, je lançais | ils lancent, nous lancerons |
| commencer | nous commençons, il commença | je commence, vous commencez |
| recevoir | je reçois, j'ai reçu | nous recevons, recevez |
| apercevoir | il aperçoit, un aperçu | nous apercevons |
Le réflexe est toujours le même : regarde la voyelle qui suit le c.
Beaucoup de mots avec ç viennent d'un mot de la même famille qui s'écrit avec un c devant e. La cédille apparaît dès que la voyelle change.
En majuscule, la cédille reste sous la lettre : FRANÇAIS, ÇA. Pour taper Ç sur un ordinateur, la page accent sur les majuscules donne le raccourci.
Lis le mot à voix haute. Si le c devant a, o ou u se prononce s, il faut une cédille ; s'il se prononce k, il n'en faut pas. Un cadre, un concours, une culotte : son k, pas de cédille. Un reçu, une leçon, ça : son s, cédille.
Le test marche aussi pour les mots nouveaux : tu n'as pas besoin de les avoir déjà vus écrits pour savoir s'il faut un ç.
Ça et sa se prononcent pareil, mais ils n'ont rien en commun. Ça est un pronom, la forme courte de cela : ça marche, ça me plaît. Sa est un déterminant possessif devant un nom féminin : sa maison, sa sœur.
Pour choisir, remplace par cela : si la phrase garde son sens, écris ça. Sinon, remplace par ta : sa maison devient ta maison. Ça ne prend jamais d'accent ; çà, avec un accent grave, n'existe que dans l'expression çà et là. Dans Apostrophe·, la cédille a sa propre règle en dictée, du CE2 à l'adulte.
Avant d'écrire un c devant a, o ou u, écoute-le : son s, cédille ; son k, pas de cédille. Devant e et i, jamais. La règle complète, avec des exemples par niveau, est sur la page La cédille.
Quand mettre une cédille sous le c ?
Devant a, o et u, quand le c doit se prononcer s : ça, garçon, reçu. Devant e et i, le c se prononce déjà s et ne prend jamais de cédille.
Pourquoi pas de cédille devant e et i ?
Parce que le c s'y prononce déjà comme un s : ceci, cinéma. La cédille ne servirait à rien, et l'écrire est une faute.
Ça prend-il un accent ?
Non. Ça s'écrit avec une cédille et sans accent. Çà, avec un accent grave, n'existe que dans l'expression çà et là.
Faut-il une cédille sous un C majuscule ?
Oui, la cédille reste sous la majuscule : ÇA, FRANÇOIS. Sur Windows, Alt et 0199 donnent Ç.
Comment écrire nous commençons ?
Avec une cédille : devant o, le c de commencer doit garder le son s. Même chose pour nous lançons et nous plaçons.
Apostrophe· dicte une phrase, corrige mot à mot, et explique la règle exacte derrière chaque erreur.
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