Une majuscule au premier mot, parfois une deuxième : tout dépend du mot qui ouvre le titre.
Dans un titre de livre, la majuscule se met toujours au premier mot. Quand ce premier mot est un article défini (le, la, les), le nom qui suit prend lui aussi une majuscule, comme l'adjectif placé devant ce nom : on écrit Le Petit Prince et Les Misérables, mais Un long dimanche de fiançailles et À la recherche du temps perdu.
Voici la règle pas à pas, les cas qui font hésiter (deux noms reliés par et, l'article contracté en du ou des), l'italique, et les titres de films ou de journaux, qui suivent la même logique.
Le français ne met pas une majuscule à chaque mot d'un titre, contrairement à l'anglais. La règle la plus suivie, celle des éditeurs et des imprimeurs, tient en deux temps :
Les noms propres gardent leur majuscule où qu'ils soient : Madame Bovary, Harry Potter à l'école des sorciers. Tout le reste s'écrit en minuscules.
Tu verras parfois Les misérables, avec une seule majuscule, dans des catalogues de bibliothèque, qui suivent leurs propres normes. Dans un devoir, un mail ou un article, c'est la règle ci-dessus qu'on attend.
L'article défini en tête de titre déclenche une deuxième majuscule, sur le nom qui suit. Si un adjectif se place avant ce nom, il la prend aussi.
| Titre | Majuscules | Pourquoi |
|---|---|---|
| Les Misérables | Les, Misérables | article défini, puis le nom |
| Le Petit Prince | Le, Petit, Prince | l'adjectif placé avant le nom prend aussi la majuscule |
| L'Étranger | L', Étranger | l'article élidé compte comme le, et le É garde son accent |
| Les Fleurs du mal | Les, Fleurs | seul le premier nom prend la majuscule |
| La Condition humaine | La, Condition | l'adjectif placé après le nom reste en minuscule |
Retiens le déclencheur : c'est l'article défini qui ouvre le titre. Sans lui, pas de deuxième majuscule.
Quand le titre ne commence pas par un article défini, seul le premier mot prend la majuscule :
Le À de Proust garde son accent. En français, les capitales s'accentuent, comme l'explique la page sur l'accent sur les majuscules.
Quand le titre met deux noms sur le même plan, reliés par et, chacun prend la majuscule, mais pas l'article du milieu :
Dans Guerre et Paix, il n'y a pas d'article, mais les deux noms sont symétriques : ils prennent tous les deux la majuscule.
Un double titre relié par ou suit la même logique : Candide ou l'Optimisme. Le second titre, introduit par l'article défini, reçoit sa propre majuscule sur le nom.
Dans une phrase, l'article qui ouvre le titre fait partie du titre. Il garde donc sa majuscule, même au milieu de la phrase :
Tout change quand l'article se contracte avec à ou de : le et les deviennent au, aux, du et des. L'article fondu ne fait plus partie du titre. Il s'écrit en minuscule et hors de l'italique, et le reste du titre garde ses majuscules :
Dans un texte tapé ou imprimé, le titre d'un livre se met en italique. À la main, où l'italique n'existe pas, on le souligne. Quand aucune mise en forme n'est possible, dans un SMS par exemple, les guillemets prennent le relais.
| Où tu écris | Comment écrire le titre | Exemple |
|---|---|---|
| texte tapé ou imprimé | en italique | J'ai lu Les Misérables. |
| copie écrite à la main | souligné | J'ai lu Les Misérables, titre souligné. |
| SMS, message sans mise en forme | entre guillemets | J'ai lu « Les Misérables ». |
| poème, chapitre, chanson | entre guillemets, l'œuvre qui le contient en italique | « Demain, dès l'aube », dans Les Contemplations |
La mise en forme ne change rien aux majuscules : en italique ou entre guillemets, Les Misérables prend toujours deux majuscules. Pour taper les guillemets avec leurs espaces, la page sur les guillemets français donne la méthode.
Oui. Les titres de films, de pièces, de tableaux, d'albums et de journaux suivent la règle des livres : La Haine, Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain, Un prophète, Les Choristes.
Pour un journal, l'article contracté se comporte comme pour un livre : on lit Le Monde, mais on cite un article du Monde.
Un titre étranger garde la typographie de sa langue. En anglais, The Old Man and the Sea prend une majuscule à presque chaque mot ; sa traduction française s'écrit Le Vieil Homme et la Mer.
D'autres exemples, avec un petit quiz, sont sur la page majuscules des titres d'œuvres.
Une majuscule au premier mot, et une au premier nom quand le titre s'ouvre sur le, la ou les, avec les adjectifs placés devant lui. Le titre se met en italique, et l'article contracté (du, des, au, aux) sort du titre. Pour placer ces majuscules sans y penser, entraîne-toi à écrire des phrases sous la dictée, par exemple sur Apostrophe·.
Faut-il une majuscule à tous les mots d'un titre de livre ?
Non. En français, seul le premier mot prend toujours la majuscule. Si ce mot est le, la ou les, le premier nom et les adjectifs placés devant lui en prennent une aussi : Le Petit Prince.
Où mettre la majuscule dans un titre d'œuvre ?
Au premier mot, puis au premier nom quand le titre commence par un article défini. La règle vaut pour les livres, les films, les pièces, les tableaux et les albums.
L'article d'un titre garde-t-il sa majuscule dans une phrase ?
Oui, s'il reste entier : j'ai lu La Peste, l'auteur de La Peste. Non s'il se contracte avec à ou de : l'auteur du Petit Prince, une scène des Misérables.
Faut-il écrire un titre de livre en italique ?
Oui, dans un texte tapé ou imprimé. À la main, on le souligne. Sans mise en forme possible, on le met entre guillemets.
Un titre de film prend-il les mêmes majuscules ?
Oui : La Haine, Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain, Un prophète. Seul un titre étranger garde la typographie de sa langue d'origine.
Apostrophe· dicte une phrase, corrige mot à mot, et explique la règle exacte derrière chaque erreur.
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