Une seule lettre d'écart, et la phrase passe d'une promesse à une hypothèse.
Je serai ou je serais ? Les deux formes existent : je serai est le futur du verbe être, je serais le conditionnel. À l'oral, beaucoup les prononcent pareil, d'où l'hésitation au moment d'écrire. Le test le plus sûr prend une seconde : remplace je par tu. Si la phrase marche avec « tu seras », écris je serai ; si elle marche avec « tu serais », écris je serais.
Voici la différence de sens, le test appliqué aux phrases où l'on hésite le plus, en particulier dans les mails, et le même piège avec j'aurai ou j'aurais, je ferai ou je ferais.
Je serai, sans s, est le futur simple. Il annonce un fait que tu présentes comme sûr : « Demain, je serai à Lyon. » « Je serai là à huit heures. »
Je serais, avec un s, est le conditionnel présent. Il exprime une hypothèse, un souhait ou une demande polie : « Si j'habitais plus près, je serais plus souvent avec toi. » « Je serais curieux de lire ton texte. »
Le futur parle de ce qui va arriver ; le conditionnel, de ce qui arriverait si une condition était remplie, ou de ce que l'on propose sans l'imposer. La règle complète, avec tous les verbes, est sur la page futur ou conditionnel.
Garde la phrase et remplace je par tu, ou par nous. À ces personnes, le futur et le conditionnel ne se ressemblent plus du tout, ni à l'écrit ni à l'oral : tu seras ou tu serais, nous serons ou nous serions.
| Phrase | Avec tu | Forme à écrire |
|---|---|---|
| Demain, je … au bureau. | tu seras | je serai |
| Si j'avais le choix, je … ailleurs. | tu serais | je serais |
| Je … là dans dix minutes. | tu seras | je serai |
| À ta place, je … plus prudent. | tu serais | je serais |
| Quand tu arriveras, je … prêt. | tu seras | je serai |
Le test marche aussi avec il : il sera, il serait. Prends la personne qui te vient le plus vite.
Dans un mail, les deux formes sont justes, mais elles ne disent pas la même chose.
Quand c'est une femme qui écrit, l'adjectif s'accorde : je serai ravie, je serais reconnaissante. Pour la fin du message, la page formule de politesse dans un mail donne les tournures qui conviennent.
Avoir pose exactement le même problème. J'aurai est le futur, j'aurais le conditionnel, et le test avec tu tranche : tu auras ou tu aurais.
Le piège revient avec les temps composés : j'aurai fini (futur antérieur) et j'aurais fini (conditionnel passé) suivent la même logique.
Tous les verbes ont ce couple à la première personne : le futur se termine par -rai, le conditionnel par -rais.
| Verbe | Futur | Conditionnel | Test avec tu |
|---|---|---|---|
| être | je serai | je serais | tu seras / tu serais |
| avoir | j'aurai | j'aurais | tu auras / tu aurais |
| faire | je ferai | je ferais | tu feras / tu ferais |
| pouvoir | je pourrai | je pourrais | tu pourras / tu pourrais |
| vouloir | je voudrai | je voudrais | tu voudras / tu voudrais |
| aller | j'irai | j'irais | tu iras / tu irais |
Pour demander quelque chose, c'est presque toujours je voudrais : « Je voudrais un renseignement. » Je voudrai, au futur, reste rare : « Quand je voudrai partir, je te le dirai. » De même, « je ferai le nécessaire » promet une action, alors que « je ferais bien une pause » exprime une envie.
Dans une phrase où si pose une condition, le conditionnel ne vient jamais juste après si. On écrit « Si j'étais riche, je serais heureux », et non « si je serais riche ». Le conditionnel se place dans l'autre partie de la phrase, celle qui donne la conséquence.
Même chose avec avoir : « Si j'avais su, je serais venu », jamais « si j'aurais su ». Une exception : quand si introduit une question, comme dans « je me demande si je serais capable de le refaire », le conditionnel est possible. Le détail est sur la page concordance des temps avec si.
En français soigné, je serai se prononce avec un é fermé et je serais avec un è ouvert. Dans beaucoup de régions et chez beaucoup de gens, la différence a disparu, et l'oreille ne sert plus à rien. C'est pour cela que la faute est si fréquente, même chez ceux qui écrivent bien.
Le test avec tu ou nous, lui, marche partout : nous serons et nous serions ne se confondent pas. Avant d'envoyer un mail important, relis chaque je serai, j'aurai ou je pourrai avec cette question.
Je serai annonce, je serais suppose ou propose. Au moindre doute, remplace je par tu : tu seras, c'est je serai ; tu serais, c'est je serais. Le même réflexe règle j'aurai ou j'aurais, je ferai ou je ferais et tous les verbes en -rai ou -rais. Pour t'y entraîner sur de vraies phrases, Apostrophe· te fait écrire des dictées et te montre la règle derrière chaque faute.
Faut-il écrire je serai ravi ou je serais ravi ?
Les deux sont corrects. Je serai ravi annonce un fait prévu, par exemple un rendez-vous fixé. Je serais ravi propose quelque chose sans l'imposer : c'est la forme la plus polie pour une invitation.
J'aurai ou j'aurais : comment savoir ?
Remplace je par tu. Tu auras, c'est le futur : j'aurai. Tu aurais, c'est le conditionnel : j'aurais.
Je voudrais ou je voudrai pour demander quelque chose ?
Je voudrais, au conditionnel : c'est la forme polie d'une demande. Je voudrai, au futur, ne sert que pour une volonté à venir, comme dans « quand je voudrai partir ».
Futur ou conditionnel : quelle astuce pour ne plus hésiter ?
Change de personne. Avec tu ou nous, les deux temps ne se ressemblent plus : tu seras ou tu serais, nous serons ou nous serions. Garde la forme qui convient, puis reviens à je.
Pourquoi ne dit-on pas « si je serais » ?
Parce qu'après le si de condition, le français emploie l'imparfait : si j'étais. Le conditionnel se met dans la partie qui donne la conséquence : si j'étais libre, je serais là.
Je serai et je serais se prononcent-ils pareil ?
En principe non : é fermé pour le futur, è ouvert pour le conditionnel. Mais beaucoup de francophones ne font plus la différence, d'où l'intérêt du test avec tu.
Apostrophe· dicte une phrase, corrige mot à mot, et explique la règle exacte derrière chaque erreur.
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