A new stem in almost every tense, and a final t you never hear.
Faire conjugation comes up early, because faire means both to do and to make and appears in almost every conversation. It is also one of the most irregular verbs in French: je fais, vous faites, ils font, je ferai and que je fasse all look different.
Below are the common tenses of faire in tables and lists, how to choose between fais and fait when you write, the everyday expressions built on the verb, and the mistakes learners make most often.
Je fais, tu fais, il fait and nous faisons follow one pattern. Vous faites and ils font are the two surprises.
| Subject | Faire | Example |
|---|---|---|
| je | fais | Je fais mes devoirs. |
| tu | fais | Tu fais quoi ce soir ? |
| il, elle, on | fait | Elle fait du vélo. |
| nous | faisons | Nous faisons une pause. |
| vous | faites | Vous faites erreur. |
| ils, elles | font | Ils font la vaisselle. |
Along with vous êtes and vous dites, vous faites is one of the very few vous forms that do not end in -ez. Ils font sits with ils sont, ils ont and ils vont, the short forms in -ont. In nous faisons, the ai is pronounced like the e of le.
Je fais, tu fais and il fait all sound the same, so the subject decides the ending, as the page on subject-verb agreement in French explains.
Faire takes avoir in the passé composé, and its past participle is fait, with a final t:
With avoir, the participle does not change with the subject: elle a fait, ils ont fait. It agrees only with a direct object placed before the verb: la tarte que j'ai faite, les erreurs qu'il a faites. The full rule is on the page about past participle agreement with avoir.
The plus-que-parfait uses the imparfait of avoir: j'avais fait, ils avaient fait.
The imparfait is regular once you have the stem fais-, taken from nous faisons:
Use it for habits and descriptions in the past: Quand il faisait beau, nous faisions de longues promenades. Le dimanche, mon père faisait la cuisine.
The future stem is fer-, with an e where the infinitive has ai:
The conditional uses the same stem with the imparfait endings: je ferais, tu ferais, il ferait, nous ferions, vous feriez, ils feraient.
Je ferai (I will do) and je ferais (I would do) sound almost the same, so the meaning of the sentence decides: Demain, je ferai les courses. Si j'avais le temps, je ferais du sport. When to choose this future over je vais faire is covered in the guide to the French future tense.
The present subjunctive has a stem of its own, fass-, which appears nowhere else:
Il faut que tu fasses attention. Je veux qu'ils fassent leurs devoirs.
The imperative has three forms: fais, faisons, faites. Fais attention ! Faites vos valises.
In books you will also meet the passé simple: je fis, tu fis, il fit, nous fîmes, vous fîtes, ils firent. Il fit une pause, puis il reprit la lecture.
Fais and fait are pronounced the same way, so the difficulty only shows on paper. Three checks settle it:
That last point is the one to remember. After avoir, the word is a past participle, so it keeps its t: tu as fait, even though tu fais takes an s.
Faire covers to do and to make, and many other English verbs as well. These are the expressions you will hear most:
| French | English | Example |
|---|---|---|
| il fait beau | the weather is nice | Il fait beau aujourd'hui. |
| faire attention | to be careful | Fais attention à la marche. |
| faire les courses | to do the shopping | Je fais les courses le samedi. |
| faire du sport | to exercise | Elle fait du sport tous les jours. |
| faire peur | to scare | Ce film m'a fait peur. |
| ça fait ... que | for (a length of time) | Ça fait deux ans que j'habite ici. |
Followed by an infinitive, faire means having something done or making someone do something: Je fais réparer ma voiture, I am having my car repaired. Il nous a fait rire, he made us laugh. In this structure the participle fait never agrees: la robe que j'ai fait faire, je les ai fait venir.
Je fais, vous faites, ils font in the present; j'ai fait with avoir; je faisais, je ferai, je ferais, que je fasse. Fais goes with je and tu, fait goes with il and after avoir. These forms sound alike, so the real test is writing them: a few sentences from dictation in Apostrophe· will show which ones still slip.
What is faire in the present tense?
Je fais, tu fais, il fait, nous faisons, vous faites, ils font. The vous and ils forms are the two irregular ones to learn by heart.
Is it vous faites or vous faisez?
Vous faites. Vous faisez does not exist, even though most French verbs end in -ez with vous.
What is the passé composé of faire?
J'ai fait, tu as fait, il a fait, nous avons fait, vous avez fait, ils ont fait. Faire takes avoir, and the participle ends in t.
What is the future tense of faire?
Je ferai, tu feras, il fera, nous ferons, vous ferez, ils feront. The same stem, fer-, gives the conditional: je ferais.
What is the subjunctive of faire?
Que je fasse, que tu fasses, qu'il fasse, que nous fassions, que vous fassiez, qu'ils fassent. The stem fass- is used in this tense only.
Which verbs are conjugated like faire?
Refaire, défaire and satisfaire follow the same pattern: vous refaites, vous défaites, vous satisfaites, je referai, que je défasse.
Apostrophe· reads you a sentence, corrects it word by word, and explains the exact rule behind each mistake.
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