« Elle est censée arriver à midi » ou « sensée arriver » ? Les deux mots se prononcent pareil, s'accordent de la même façon et n'ont pourtant rien à voir. Censé veut dire « supposé », sensé veut dire « raisonnable ». Au féminin, l'hésitation est la même : elle est censée venir, mais sa réponse est sensée.

Voici le test qui tranche, puis les accords et les tournures où la confusion revient.

1. Censée ou sensée : deux mots, deux sens

Censé vient du latin censere, « estimer, juger », la racine de « recensement ». Il veut dire « supposé », « considéré comme », et il est presque toujours suivi d'un infinitif : elle est censée venir, nul n'est censé ignorer la loi.

Sensé vient de « sens », comme dans « bon sens ». Il veut dire « raisonnable », « qui a du sens » : une personne sensée, une remarque sensée. Son contraire, « insensé », garde le s.

2. Le test pour choisir entre censée et sensée

Remplace le mot par « supposé » ou par « raisonnable », accordés de la même façon. Celui qui garde le sens de ta phrase te donne l'orthographe.

Phrase	Remplacement qui marche	Orthographe
Elle est ___ arriver à midi.	supposée arriver	censée
C'est une décision ___.	une décision raisonnable	sensée
Ils sont ___ connaître la règle.	supposés connaître	censés
Ses arguments sont ___.	raisonnables	sensés
Ce document est ___ rester confidentiel.	supposé rester	censé

3. Censé être, censé faire : l'infinitif qui trahit censé

Un indice suffit souvent : si un verbe à l'infinitif suit, c'est presque toujours « censé ». On est censé faire, savoir, être quelque part. « Sensé » décrit une personne, une idée ou une réponse, et ne se construit pas avec un infinitif.

• Tu es censé être là à 9 h.
• Cette appli est censée fonctionner sans connexion.
• Ta proposition est sensée.

« Censé être » revient très souvent, et s'écrit toujours avec un c.

4. C'est censé ou c'est sensé ?

Les deux existent, et la suite de la phrase décide.

• C'est censé, suivi d'un infinitif : « c'est supposé faire quelque chose ». C'est censé marcher. C'est censé être simple.
• C'est sensé, sans rien derrière : « c'est raisonnable, ça se tient ». Ton idée ? C'est sensé.

« C'est censé » ne peut pas terminer une phrase. Si la tienne s'arrête juste après le mot, écris « sensé ».

5. Les accords : censée, censés, censées, sensée, sensés, sensées

Les deux mots s'accordent comme des adjectifs, en genre et en nombre, avec le mot qu'ils décrivent. C'est le principe de l'accord de l'adjectif.

Sujet	Censé	Sensé
il	Il est censé venir.	Il est sensé.
elle	Elle est censée venir.	Elle est sensée.
ils	Ils sont censés venir.	Ils sont sensés.
elles	Elles sont censées venir.	Elles sont sensées.

Avec un « vous » de politesse, l'accord suit la personne à qui tu écris : « Vous êtes censée confirmer avant vendredi » à une femme, « censé » à un homme.

6. Les tournures toutes faites avec censé et sensé

Certaines phrases reviennent si souvent qu'il vaut mieux les connaître telles quelles.

• Nul n'est censé ignorer la loi.
• Je ne suis pas censé le savoir.
• Il est censé être le meilleur (on le dit le meilleur).
• Une personne sensée, un choix sensé, des propos sensés.

D'autres paires se confondent de la même façon parce qu'elles se prononcent pareil : les homophones grammaticaux les regroupent.

Le réflexe à garder

Avant d'écrire, remplace par « supposée » ou par « raisonnable ». Si un infinitif suit, c'est presque toujours « censée ». Ensuite, accorde comme un adjectif. La fiche censé ou sensé propose des exercices, et Apostrophe· te fait écrire ce genre de phrases en dictée, avec la règle expliquée à chaque faute.

Questions fréquentes

Elle est censée ou sensée venir ?

Censée. Elle est supposée venir, et « censé » est le mot qui se construit avec un infinitif. On écrit « sensée » pour dire qu'elle est raisonnable : une femme sensée.

Faut-il écrire censer ou senser ?

Ni l'un ni l'autre. Le verbe « censer » ne s'emploie plus, et « senser » n'existe pas. On n'utilise que « censé », qui fonctionne comme un adjectif après « être ».

C'est sensé ou c'est censé ?

« C'est sensé » quand tu veux dire que c'est raisonnable. « C'est censé » seulement s'il est suivi d'un infinitif : c'est censé marcher.

Quel est le contraire de sensé ?

Insensé, avec un s : une idée insensée. C'est aussi un bon moyen de retenir que « sensé » vient de « sens ».

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