« Elle est parti » ou « elle est partie » ? Avec l'auxiliaire être, la règle tient en une phrase : le participe passé s'accorde avec le sujet. Tout le monde la connaît, et pourtant la faute revient sans cesse, parce que le sujet n'est pas toujours là où on le cherche.

Voici la règle, le test qui la rend automatique, puis les quatre cas où elle se laisse oublier.

1. Quels verbes font leur participe passé avec être

Avant d'accorder, vérifie que le verbe est bien conjugué avec être. C'est le cas de trois familles :

• les verbes de mouvement ou de changement d'état : aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, naître, mourir, rester, tomber, devenir, revenir, rentrer, retourner ;
• la voix passive : la lettre est écrite, les résultats ont été publiés ;
• les verbes pronominaux : elle s'est levée, qui suivent une règle à part (voir plus bas).

Le test est le même à tous les temps composés : elle est partie, elle était partie, elle sera partie, après être partie.

2. Accorder le participe passé avec le sujet

Pose la question « qui est-ce qui ? » devant le verbe. La réponse est le sujet, et le participe prend son genre et son nombre.

Sujet	Participe	Exemple
masculin singulier	parti	Le train est parti.
féminin singulier	partie	Ma sœur est partie.
masculin pluriel	partis	Les invités sont partis.
féminin pluriel	parties	Les filles sont parties.
masculin et féminin mélangés	partis	Paul et Léa sont partis.

La fiche participe passé avec être reprend la règle avec des exercices à chaque niveau.

3. Le « on » qui veut dire « nous »

Avec on, le verbe reste au singulier : on est. Le participe, lui, peut suivre le sens. Quand on désigne un groupe précis, l'accord avec les personnes réelles est admis et très courant :

• Marie et moi, on est parties tôt.
• Avec mes frères, on est arrivés les premiers.

Quand on reste vague (n'importe qui, les gens en général), le participe reste au masculin singulier : on est vite arrivé au bout du chemin.

4. Le « vous » de politesse

Le verbe se met au pluriel, mais le participe s'accorde avec la personne à qui tu parles. Une seule personne, donc pas de s :

• Madame, vous êtes arrivée en avance.
• Monsieur, vous êtes parti sans votre reçu.

Si vous s'adresse à plusieurs personnes, le pluriel revient : Mesdames, vous êtes arrivées en avance.

5. Le sujet placé après le verbe

Dans une phrase inversée, le sujet arrive après le participe, et on accorde souvent avec le mot qui précède. Cherche le vrai sujet avant d'écrire :

• Au loin sont apparues les premières maisons. (Qu'est-ce qui est apparu ? les maisons.)
• Hier sont arrivés les nouveaux voisins.

Même piège dans les relatives : les amies que j'ai vues sont venues hier. Le sujet de sont venues est les amies, pas je.

6. Les verbes qui changent d'auxiliaire

Sortir, monter, descendre, rentrer, retourner et passer se conjuguent avec être quand ils n'ont pas de complément, et avec avoir quand ils en ont un. La règle d'accord change avec l'auxiliaire :

• Elle est sortie. / Elle a sorti la poubelle.
• Ils sont montés. / Ils ont monté les valises.

Avec avoir, on n'accorde plus avec le sujet mais avec le complément placé avant : les valises qu'ils ont montées. La fiche participe passé avec avoir détaille ce cas.

7. Accord du participe passé avec être : les phrases qui piègent

Phrase	Bonne forme	Pourquoi
Elles ont … contentes du résultat.	été	été ne s'accorde jamais
Après être …, elle a dormi.	arrivée	sujet de l'infinitif : elle
Ma grand-mère est … en 1940.	née	sujet féminin singulier
Les feuilles sont … hier.	tombées	sujet féminin pluriel
Elle a … le chien.	sorti	auxiliaire avoir, complément après

Les verbes pronominaux, comme se lever ou se parler, prennent aussi être mais ne s'accordent pas toujours avec le sujet : ils se sont parlé reste invariable. Ils ont leur propre fiche, participe passé des verbes pronominaux.

Retenir en une ligne

Avec être, trouve le sujet et accorde avec lui, même quand il se cache derrière on, vous ou une inversion. Le réflexe vient en l'écrivant dans de vraies phrases : c'est ce que fait une dictée, et Apostrophe· te montre mot par mot chaque accord oublié.

Questions fréquentes

Faut-il écrire « on est partis » ou « on est parti » ?

Quand on veut dire nous, l'accord avec les personnes désignées est admis et courant : on est partis, ou on est parties pour un groupe de femmes. Quand on est vague, écris parti.

Le participe « été » s'accorde-t-il ?

Jamais. Été se conjugue toujours avec avoir : elles ont été contentes. C'est l'adjectif qui suit qui s'accorde.

Avec le vous de politesse, met-on un s ?

Non si tu parles à une seule personne : vous êtes arrivée, vous êtes parti. Le s revient seulement quand vous désigne plusieurs personnes.

Pourquoi « elle a sorti » sans e ?

Parce que sortir passe à l'auxiliaire avoir quand il a un complément. Avec avoir, on n'accorde pas avec le sujet : elle a sorti la poubelle.

Un sujet masculin et un sujet féminin, quel accord ?

Le masculin pluriel : Paul et Léa sont partis. Il suffit d'un seul masculin dans le groupe.

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